El empuje imperial inglés hace de la reina Victoria emperatriz de la India. Al mismo tiempo, Inglaterra hace suya a Transvaal. La situación de los Balcanes deriva en la guerra ruso-turca, mientras Montenegro y Servía continúan la suya contra Turquía. Carducci publica sus “Odas Bárbaras”. Dos novedades importantes en el campo musical.. “La Primera Sinfonía”, de Brafims; y el “Sansón y Dalila”, de Saint-Saens. Edison inventa el fonógrafo. Pero el invento mundial de este año, que repercutirá sobre nuestro país revolucionariamente, es el de la refrigeración. El ingeniero francés Tellier ha resuelto el transporte de carne fresca en barco frigorífico, y el sistema opera cambios inmediatos en nuestro medio. Este año salen en bodegas hacia el exterior 4.500 toneladas de cereales, y 50 animales, durante cuatro horas, inauguran otro aspecto de la cuestión: el transporte de vacunos vivos por ferrocarril. Con la refrigeración se integra el eslabón faltante en un proceso de comercialización con el mundo. Y nace, significativamente, el año en que en Southampton (Inglaterra), muere un hombre que en muchos sentidos fue el pionero del primero de esos eslabones: Juan Manuel de Rosas, a los 84 años de edad.

Al comenzar el verano, y durante 35 días, permanece abierta la Exposición Industrial Argentina. Su más flamante a aporte lo constituye el papel. Días antes, en la fábrica La Primitiva, instalada en la ciudad y única en el país, se concreta el primer pliego de papel argentino. Se. celebra un pacto de extradición de Criminales con el Paraguay. Mitre, que ha regresado de Montevideo, prepara sus “Historias”.

El gobierno de Buenos Aires prohíbe la celebración de honras fúnebres en honor del General Rosas y nombra una comisión popular para que proceda a la repatriación de los restos del General San Martín. A su vez, otra comisión parte para informar sobre el terreno y sobre los objetos encontrados en una antigua ciudad indígena descubierta por Inocencio Liberani en valle de Santa María, Catamarca. El descubrimiento es importante: una sala con asiento y una tribuna con cementerio donde reposan restos humanos rodeados por utensilios de piedra y barro cocido. Entre las obras inauguradas este año se encuentra la penitenciaría de Buenos Aires, reputada como una de las primeras en su género. La cárcel del Cabildo resultaba pequeña para albergar a una población carcelaria cada día mayor, y el mismo día del acto oficial - 28 de Mayo- 710 presos son alojados en su nueva morada. Esta construida por el sistema denominado de Pensilvania - destinada a cárcel suburbana, ya que se conceptúa inhumano –“para los hombres de nuestro país, acostumbrados a las inmensas llanuras de nuestros campos”- el sistema llamado celular. Cuenta con talleres industriales y su costo es de 2.000.000 de pesos oro.

Buenos Aires es ya un centro singular. Palermo es considerado un lugar alejado del principal foco urbano de la capital, y las excursiones se efectúan en el Bajo de la Recoleta, las calles de Callao y avenida Alvear tienen aún aspecto campesino. Las plazas de Once y Constitución son mercados de carretas, y las principales arterias de la ciudad están cruzadas por “terceros”, esto es, pequeños puentes tendidos sobre desagües. Los empedrados son pésimos y las veredas intransitables.

Entretanto, la guerra al indio da frutos concretos. Caen en Carhué los caciques Manuel Grande y Tripaylao y más tarde, Ramón Cabral. En lo político hay novedades. Del Valle y Alem ganan las elecciones de Marzo, por lo cual se renueva la Legislatura provincias Ocurre esto por abstención del mitrismo. El partido autonomista, que ve próximos peligros, inicia su conciliación con Don Bartolomé, ofreciendo la entrega de la situación provincial. Alsina busca de esta forma asegurar, se la futura presidencia. En las elecciones de Diciembre Alem y Del Valle no repiten su buen papel: los pacto tuercen el objetivo de los votos.

Comienza a construirse el hipódromo de Palermo y la agencia de noticias Havas inaugura su servicio telegráfico con Europa, En medio de un clima de bromas ciudadanas, Sarmiento recibe el generalato. Orgulloso siempre de su situación militar y de sus grados, el sanjuanino resulta blanco de opositores en toda ceremonia, donde se aviva ese sentimiento. Las caricaturas de este tiempo lo mostraron repetidas veces cabalgando con ropa militar “el arisco caballo de la gramática” sin poder sujetar las riendas, perdidos los estribos y cayéndosele un descomunal bicornio. La referencia a la gramática responde a la personal grafía de Sarmiento y a su famosa polémica con Andrés Bello sobre el idioma. No bien se sabe en algunos grupos que se prepara alguna parada militar a la que Sarmiento es invitado, organizan alguna forma de burla. Sarmiento no se da por aludido, aunque más de una vez sorprende a sus censores yendo a los actos de riguroso civil. El piensa en lo suyo y en la forma de llevar adelante una quimera. Lo alegra, por ejemplo, esta noticia: se inicia la exportación de ganado en pie; Eduardo Casey manda 500 capones a Inglaterra.