Los historiadores y cronistas no lo han tratado con misericordia al jefe español vencido en Suipacha, el capitán de fragata José de Córdova y Rojas. Ignacio Núñez ha escrito de él: “Aunque originario de una familia de nombre en España, y de un grado adelantado en su carrera, no era conocido principalmente en los márgenes del río de la Plata sino por un insigne calavera, ten escaso y atolondrado para llenar los deberes públicos como abundante y experto en la práctica de toda clase de pillerías”.

Córdova nació en 1774 en la isla de León (España). A los diez años de edad era Caballero de la Real Maestranza de Sevilla, por ser descendiente de los fundadores de esta famosa institución. Guardiamarina en 1787 y alférez de fragata en 1790. Córdova participó en numerosas acciones en el Mediterráneo y el Atlántico. Con la escuadra de Francisco de Borla hizo la campaña de Cerdeña, en el golfo de Parma, colaborando en la captura de la fragata Elena, en el incendio del navío Rinchonto y en la toma de las islas San Pedro y San Antíoco. También desarrolló intensa actividad en las aguas cercanas a las costas italiana y francesa, al proteger las operaciones de los ejércitos napolitano y piemontés en la región de Var. Luego, en la escuadra de Juan de Lángara, asistió a la toma de Tolón, y se distinguió en los combates navales originados por el sitio de Cádiz, como Integrante de la escuadra mandada por José de Mazariedo. Tuvo a su cargo el comando de los bergantines Vigilante y Vivo, de doce cañones. En Brest, miembro ala sazón de la escuadra del Almirante Binx, dejó el mando de su nave por enfermedad.

En 1801 fue trasladado al Río de la Plata, con destino al apostadero de Montevideo. Años después participó en la defensa de Buenos Aires, a las órdenes de Liniers, y fue ascendido a capitán de fragata por esta acción. Poco más tarde recibió nombramiento para el ejército del Mariscal Nieto, con el cargo de Mayor General. Aquí comienza la relación de ambos hombres, que sólo duraría dos años, pues la derrota sufrida en Suipacha fue fatal para ambos.